En la Esperanza se desarrolló una feria alternativa. 

La mañana tiene un ambiente festivo en la parroquia La Esperanza, en el cantón Pedro Moncayo, en la provincia de Pichincha.

Desde tempranas horas del sábado primero de febrero, decenas de productores de Imbabura, Pichincha y Cotopaxi levantan multicolores carpas plásticas junto a la plaza central.

A las 09:00, el sitio está lleno de agricultores locales que preguntan por los productos que se ofertan. La variopinta oferta de granos, semillas, hortalizas y frutas es enorme, al igual que la curiosidad de los concurrentes.

Sobre mesas largas, cubiertas con manteles blancos, los miembros de diversas asociaciones de productores colocan los granos y semillas en fila. En algunos casos, incluso, facilitan su identificación con pequeños letreros de cartulina blanca y verde.

“Acérquese no más y pida un trozo de jícama”, pregona Galo Ovando mientras pela con un cuchillo un fruto muy parecido a una papa. Enseguida y ante la intriga de los tránseuntes por conocer de qué fruta se trata, corta un trozo y se lo lleva a la boca.

La mastica y pregona que es jugosa y dulce. Luego mira a los asombrados agricultores y dice: “es un producto curativo de los incas. Lo usaban para no enfermarse de la próstata y del hígado”.

Hoy, añade, la sembramos en Chuquín Alto, en Pimampiro. Se come en ayunas, en pedazos o mezclada con el jugo de otras frutas para limpiar el organismo.

Teresa Ramos, comerciante quiteña lo interroga: ¿por qué no se conocen estos frutos  y por qué no se hacen más ferias como esta?

Las respuestas llegarían una hora después, tras el arribo de los  invitados especiales de la feria. Miembros de  20 asociaciones de agricultores los reciben.

La exposición es parte de una campaña denominada Semillas de identidad. Un trabajo que cuenta con el apoyo de la organización suiza Swissaid y que pretende, entre otros objetivos, impulsar la producción agrícola limpia u orgánica; el intercambio de los conocimientos ancestrales; la eliminación del monopolio; la dependencia y la enajenación de las semillas  criollas.

Lilian Vallejo, coordinadora de Swissaid en Ecuador, aporta más detalles. “Buscamos el rescate de las semillas nativas para incorporarlas a una alimentación sana. Trabajamos con las comunas en el levantamiento de un inventario. Conocemos que al momento un 10% de los productos que consumen los campesinos son  ancestrales”, comenta Vallejo.

Esta campaña, si bien empezó hace 30 años, se acentuó en el 2006 en comunidades rurales de Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo y Bolívar. La mashua, sambo, zapallo, chocho, fréjol, quinua, papa, yuca, tomate, jícama, habas, morocho,  zanahoria blanca, chulpi, capulí,  entre otros, son  de los productos que se cultivan.

Pero, según los técnicos de Swissaid,  aún se necesitan más  sembradores y consumidores de este tipo de  productos.  

“Por ello haremos más ferias.  Una semana en Pichincha, otra en Imbabura, Cotopaxi... La idea es formar centros de comercialización directa, sin  intermediarios”, explica Carolina Morel, directora  de Swissaid.

En esta ocasión, recalca que la feria se desarrolló en La Esperanza porque allí empezó una lucha férrea por una  vida sana.

Esmeralda Pineda, integrante del grupo Herederos de la Pacha Mama, cuenta que la producción orgánica amplía sus opciones alimenticias. “Con la cabuya  obtenemos harina y jugo para elaborar tortillas y el guarapo, que es bueno para  la osteoporosis”. A las 14:00 los agricultores retiran sus carpas y la feria culmina.

Ventajas de producción

Los agricultores también utilizan abonos orgánicos en sus cultivos. Los obtienen de  los criaderos de cuyes, gallinas y chanchos, previo al proceso de descomposición del que resulta el compost.
 
Swissaid, ONG que impulsa la producción orgánica, anunció que desde esta año, hasta el 2009, se dará énfasis al marketing de los productos, para mostrar los beneficios que prestan.  

En el cultivo de productos orgánicos se evitan el uso de sustancia químicas como pesticidas. Esto los hace más nutritivos.

Fuente: El Comercio (Ecuador)