Por: Margite Torres, tomado de la Revista Sommelier Vinos y Más. Año 4. Num. 19 Agosto – Setiembre 2006

Según Antonio Brack, gran estudioso de nuestra flora y fauna, el Perú tiene un alto sitial en lo que se refiere a diversidad de frutas. Cuenta con aproximadamente 623 especies, algunas de ellas desconocidas para el mundo, incluso para el hombre de la ciudad. La Costa, la zona andina y la región amazónica albergan numerosos frutales; y entre las especies andinas más conocidas está la chirimoya.

Su sabor y clase únicos, se confunden con un aroma típicamente nuestro, ese que se siente en verano al entrar a los mercados, que emana cuando abrimos una fruta madura en dos con las manos o cuando disfrutamos de su dulzura en jugo de naranja helado, entre merengues o sola, directamente del árbol.

La chirimoya, cuyo nombre científico es Annona cherimole, es nativa de los Andes de América del Sur.
Esta fruta no solo se encuentra originalmente en el Perú, también crece en Colombia y en una parte de Ecuador. En nuestro país se cultiva en la Costa y en los valles interandinos de la Sierra de Lima, Cajamarca, Ancash, Piura, Lambayeque y Huánuco.

Esta fruta contaría con una Denominación de Origen legalmente reconocida. El Ministerio de Agricultura del Perú ha iniciado actividades dedicadas a fomentar este privilegio, que se ha intentado plagiar, comerciando la fruta con el nombre de "chilemoyas". A inicios del 2004, la Comisión Nacional de Productos Bandera Peruanos, cuya lista está encabeza por el pisco y la lúcuma, sostuvo que la chirimoya también postularía para ser promovida en el extranjero como fruta exclusivamente peruana.

ALIMENTO PARA EL MUNDO

La pulpa blanca de la chirimoya constituye un gran alimento para la humanidad. De sabor y aroma muy agradables, sirve para elaborar sabrosos helados, tortas y otros productos de repostería, incluso vino. Además, tiene un alto valor nutritivo, dado su alto contenido de azúcares y moderado calcio y fósforo.

CHIRIMOYA CUMBE

En el mes de mayo se realizó el VIII Festival de la Chirimoya en la localidad de Cumbe, provincia de Huarochirí (Lima), considerada como la capital de la chirimoya. La Denominación de Origen interna para las chirimoyas con la que cuenta el Perú, no se aplica a todas en general, sino a la variedad Chirimoya Cumbe, originaria del pueblo y valle de Cumbe, y que es la que tiene mayor demanda en el mercado interno por su calidad y agradable sabor. Durante este festival, como ya es tradición, se lleva a cabo el concurso de la chirimoya en cada localidad y se presentan bebidas y dulces hechos en base a esa fruta.

La Chirimoya fue utilizada por culturas pre incas y tenemos la prueba en antiguos ceramios de las culturas Cupinisque y Mochica (entre 2,000 y 3,000 años de antiguedad)

Existen muchas variedades de chirimoya en nuestro país y en España se han introducido unos 200 cultivares. Chile también la siembra en grandes cantidades para su comercialización. En algunas regiones más frías de América Central y México, la planta se aclimata y es común en varias localidades. En Estados Unidos la chirimoya crece muy bien en pequeñas secciones de la Costa sur de California, en donde la producción ha empezado a comercializarse. En el mundo, se pueden encontrar árboles de chirimoya en Sudáfrica, sur de Asia, Australia y alrededor del Mediterráneo.

En el Perú, nuestro principal comprador de chirimoyas es Francia (72% de la producción), le siguen Estados Unidos y luego España. Las otras naciones compradoras son los Países Bajos, Chile, Panamá, El Salvador y Japón.

POR SU DIFUSIÓN

El Ministerio de Agricultura, a través de la Dirección de Promoción Agraria, promueve y apoya la organización de los productores de chirimoya para mejorar sus capacidades y para que puedan acceder a mercados internacionales. Actualmente, en el Perú, existen cerca de 1,600 hectáreas de plantación de chirimoyo, principalmente en las zonas subtropicales, siendo Lima, Ancash, Cajamarca, Lambayeque y Junín, las que concentran la mayor producción.

Fruto de las tierras andinas, la chirimoya se impone como peruana en el mundo, ante toda declaración contraria. Debemos reconocerla como parte de nuestras raíces y defenderla de aquellos que quieren declararla como suya también.

La Chirimoya, nombre de origen quechua, es un antiguo cultivo domesticado. Sus semillas han sido encontradas en restos arqueológicas del Perú, como entierros prehispánicos e incluso ha sido representada en cerámica pre inca. Más tarde fue introducida al mundo por los conquistadores españoles. Fue trasladada a España, Asia y el norte de África.

Fuentes: Antonio Brack, Frutas del Perú;
Portal del Ministerio de Agricultura y Prompex Perú.